通常我们如果说到芝麻绿豆般的小事，都是指事情微不足道，不必为此烦心。然而，若这个绿豆般大小的变化是出现在肺部，有时还会让人有不少困扰呢？
我们今天要讨论的绿豆般大小的肺部变化是肺结节。如果我们接受了胸部X光检查，或做了胸部的电脑断层，有时医生会注意到影像上有一个白影，就称这个是肺结节。
大家最想问的是：“这是不是癌症？”
相信任何人如果在门诊时若听到“你有一个令人怀疑的肺结节”这种话，一定会很心慌意乱地想着：“这到底是不是癌症？”
其实，平均放射科医生看个五百张X光，就会找到一张片子中有肺结节。通常会被叫做肺结节的肿块，大小约在5毫米到30毫米之间，若大小已经超过3公分，恶性的机会就比较大了，我们就不会先称这个是肺结节。
肺结节可以说是一小块不正常组织，型态上可以是圆形或椭圆形，除了癌症这个可能性之外，肺结节也可以是感染引起的，或是个疤痕组织。所以当医生说肺结节时，不代表这个肺肿块就是癌症，其实这是良性肺结节的概率居多。
为什么医生说我有肺结节，但我却没有什么症状？
良性的小结节通常不会造成什么症状，几乎清一色都是在做定期筛检或因其他原因检查时而意外发现的。现在有不少人会接受低剂量电脑断层的筛检，等于是从各个不同角度用X光捕捉影像，整体的辐射量会比做胸部电脑断层还要来得低许多，检查时间也很短，是个挺常见的筛检方式。
不过，如果有持续性的咳嗽、咳出血痰、喘不过气、胸痛、声音沙哑、吞咽困难、体重减轻等问题，一定要告诉医生，这些也是评估肺结节或决定处置方向的重要信息。
什么叫做良性肺结节？
良性肺结节就是一团肺部组织的不正常生长。过去如果有肺结核，或曾有霉菌感染、化脓，都可能会让肺部出现结节。肺部也可能出现由肺部内皮组织、脂肪、软骨等组合而成的错构瘤；从支气管的分泌腺体长出来的支气管腺瘤，有时则是纤维瘤、脂肪瘤等良性肿瘤。
如果患者年纪很轻，还不到40岁，生活中不曾有抽烟习惯，也没有暴露二手烟的问题；且这个结节还很小，或裡面几乎都是钙化的，或含有很多脂肪的状况，就很可能不是肺癌。
如果有肺结节的话，该怎么办？
我们要如何分辨这个肿块是不是癌症呢？！我们先把肺结节当成嫌疑犯好了，当然不是把每一个嫌疑犯都抓起来砍头，因此不是一看到肺结节就去把它开刀拿掉。
我们可以找找看患者之前是否也曾照过X光、电脑断层，把现在的影像结果和过去的做比较，看这肺结节是新跑出来的问题，还是过去就有了。如果这个肺结节嫌疑犯能维持两年都没有任何变化，最有可能是良性的肺结节。如果这个肺结节是真的坏人，是癌细胞组成的，平均来说每四个月体积就翻倍了。因此看到肺结节长大速度快，并持续长大的，就要考虑进一步的动作。
如果是第一次看到这个嫌疑犯，我们就好好地观察他的特质！肺结节的大小、形状、性质都是观察重点，肿瘤本身越大的、周边比较不规则不滑顺的，里面组织很致密、很实心的，比较可能是癌症。后来追踪时发现这个结节长大速度快的，也要特别小心。
医生会针对个人年龄、吸烟史、症状、疾病史（是否有慢性肺阻塞、肺纤维化）、家族史等评估患肺癌风险，使用烟草是肺癌的主要危险因素，如果超过55岁，曾有三十年一天一包的烟瘾，遇上肺结节就要非常小心评估。如果经常接触二手烟，也会增加患肺癌的风险。
若是第一次做低剂量电脑断层，发现有实心的结节，医生可能会建议：
结节大小介于6到8毫米：半年后做低剂量电脑断层
结节大小介于8到15毫米：三个月后做低剂量电脑断层
结节大于15毫米：安排胸部电脑断层，并考虑加上显影剂检查。或用PET-CT检查，结果让人很怀疑肺癌的话，要开刀或做切片化验。
若是第一次做低剂量电脑断层，发现有非实心的结节：
结节小于20毫米：一年后再做低剂量电脑断层
结节大于20毫米：半年后做低剂量电脑断层
若有以下状况，医师会建议用手术移除肺结节：
结节较大，或长大速度快
患者有与肺肿瘤相关的症状
在影像结果怀疑是恶性的
虽然意外发现肺结节总是令人很担心，但请先静下来，跟着医生建议一步步看是要继续追踪，或要加做其他检查。
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