近年来，肺癌的发病率和死亡率均跃居恶性肿瘤之首。虽然肺癌的现有治疗手段，如手术切除、化疗、放疗以及生物治疗均取得了较大进展，但是肺癌患者的最终5年生存率仍不尽人意，约为10％~20％。
深入分析，其中早期肺癌患者5年生存率可达70％~90％，晚期肺癌患者（ⅢB、Ⅳ）难有5年生存率。因此，提高肺癌的治疗效果，改善预后的关键仍在于“三早”，即早期发现、早期诊断、早期治疗。
临床工作中，我们常遇到这样一幕，患友忐忑不安地拿着影像学片子，胸部X片或CT扫描发现肺内孤立结节，它是什么？它是良性病变还是恶性病变？
也许一时还难以回答。因此，如何运用现有的临床、影像学资料进行相关检查，综合归纳，做出正确诊断，继之采取有效的治疗策略，这是我们经常要做的工作。近年来，随着低剂量螺旋CT检查普及应用，筛查出一部分表现为磨玻璃样病变的早期肺癌者。如何正确看待磨玻璃样病变？如何从众多表现为磨玻璃样病变筛选出早期肺癌，这是较肺小结节鉴别更为棘手的问题。
周围型肺癌的表现之一是肺内孤立性球形病灶，但是并非所有的肺内孤立性球形病变都是恶性肿瘤。早期肺癌、结核球、炎性假瘤、错构瘤、硬化性血管瘤、间皮瘤、先天性肺囊肿、肺曲菌球、肺动静脉瘘，以及它处恶性肿瘤转移到肺内的转移癌等，均有可能。
单纯从影像学或临床表现上来诊断肺内小结节，是肺癌，或结核球，或错构瘤，或炎性假瘤，或其他病变都有一定困难，更多的情况是将肺内小结节划分为良性病变或恶性病变两大类，其意义在于良性病变可以继续观察，而恶性病变则需立即处理，以免延误病情，给患者带来不必要的伤害和损伤。
在胸片和CT上，一般将直径3cm作为划分肺结节和肺肿块的界限，而肺小结节则限定病变直径小于2cm。随着人们对肺小结节的认识不断深入，肺小结节的病理类型也在不断变化。
20世纪60年代，国外资料统计显示，肺癌占28.3％，转移癌占3.5％，肉芽肿占58.9％，错构瘤占6.6％，即60％以上的肺小结节属于良性病变，恶性仅占30％左右。年WebbWR报告指出，50％为良性病变，40％为肺癌，10％为转移性癌。即孤立性肺小结节中，良性病变已降低到50％。到了近几年，国内亦有临床估计，恶性病变所占比例较前更有增高。
近年来，有关肺内孤立磨玻璃样病变已引起人们广泛