甲状腺是人体最大的内分泌器官，主要功能是制造甲状腺激素。它位于颈下部，是一个蝴蝶状的腺体。近些年，甲状腺癌的病发率越来越高，并且不少患者都很年轻。
医院普外科的癌症手术中，甲状腺癌已经占比接近三分之一。但好在超声检查的普及迅速提升了甲状腺癌的检出率，让更多人有了早发现、早治疗的机会。
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医院中西医结合甲状腺外科王高元医生介绍，甲状腺激素对人体的作用主要表现在三个方面：
1、促进生长发育尤其是在婴儿时期，先天性或幼年时缺乏甲状腺激素，会引起呆小病。
2、影响机体的代谢，并使机体产热，正常情况下促进蛋白质合成，对幼年时的生长、发育具有重要意义。然而甲状腺激素分泌过多，反而使蛋白质，特别是骨骼肌的蛋白质大量分解，因而甲亢的患者会出现消瘦无力。
3、对于一些器官的活动及维持神经系统的兴奋性有重要的意义，甲状腺激素可直接作用于心肌，使心肌收缩力增强，心率加快。
甲状腺癌基本没有典型的早期症状，因此要早期发现，需要定期体检。触诊、甲状腺超声检查，甲状腺穿刺等都是会用到的手段。
甲状腺癌高发可能与如下因素有关：1.碘。碘是人体必需的微量元素，碘缺乏导致甲状腺激素合成减少，促甲状腺激素（TSH）水平增高，刺激甲状腺滤泡增生肥大，导致甲状腺肿大，甲状腺癌发病率增加。目前意见尚不一致。而高碘饮食可能增加甲状腺乳头状癌的发生率。
2.放射线。用X线照射实验鼠的甲状腺，能促使动物发生甲状腺癌。
3.促甲状腺激素（TSH）慢性刺激。血清TSH水平增高，诱导出结节性甲状腺肿，给予诱变剂和TSH刺激后可诱导出甲状腺滤泡状癌，但TSH刺激是否是甲状腺癌发生的致病因素仍有待证实。
4.性激素的作用。由于在分化良好甲状腺癌患者中，女性明显多于男性，因而性激素与甲状腺癌的关系受到重视。
5.生甲状腺肿物质。凡能干扰甲状腺激素正常合成，而产生甲状腺的物质，就成为生甲状腺肿物质，包括木薯、萝卜、卷心菜、硫脲嘧啶、硫氰酸盐、对氨基水杨酸钠、保泰松、过氯酸钾、钴、锂盐等食物和药物，以及含硫碳氢化物、钙、氟过多的饮用水。
6.其他甲状腺疾病。在一些甲状腺良性疾病如结节性甲状腺肿、甲状腺增生、甲状腺功能亢进症的患者中，有少数合并甲状腺癌。甲状腺腺瘤也有发生癌变的可能。
7.家族因素。约5%～10%的甲状腺髓样癌患者有明显家族史，呈常染色体显性遗传。
如何预防甲状腺癌1.注意饮食。日常饮食要忌辛辣刺激，建议多吃新鲜蔬菜水果。由于甲状腺癌的发生和碘有密切关系，所以要适当食用加碘盐和海带、紫菜等海产品，但也不能过量。
2.避免照射射线。甲状腺癌最为明确的发病诱因是辐射，比如医学放射科的X射线、CT电离辐射，以及高压电线的辐射线等。尤其是孩子要避免头颈部X线照射。
3.适当减肥。肥胖的人体内含有较多的胰岛素，而胰岛素容易刺激甲状腺细胞增殖和转化。大家要通过合理饮食、运动等方式控制体重，避免肥胖。
4.避免滥用雌激素。已有研究表明，雌激素会结合雌激素受体并作用于甲状腺癌细胞，能明显的促进甲状腺癌生长和转移，特别是女性朋友应保持警惕。
5.保持心情愉悦。情绪波动太大会造成内分泌失调，破坏机体的平衡，无形中增加患甲状腺癌细胞的几率。
6.适当运动。通过体育锻炼增强身体素质，提高机体抗病能力，避免身材肥胖，降低甲状腺癌发生率。
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7.戒烟戒酒。香烟的*害物质对身体不利，特别是其中的硫氰酸盐的化合物，会抑制人体甲状腺器官对碘元素的利用，加大患甲状腺癌的风险。
8.生活规律。长期熬夜会影响人体激素分泌，建议生活作息规律，少熬夜，保证每日有充足的八小时睡眠。
9.定期检查。特别是有甲状腺增生疾病和良性肿瘤的患者，应听从医生指示，按时复查。平时身体有异常也要及时就诊，避免耽误疾病的治疗。
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