脂肪瘤是一种良性肿瘤，它由成熟的脂肪组织所构成，凡体内有脂肪存在的部位均可发生。最好发于肩、背、臀部及大腿内侧，头部发病也常见。较小脂肪瘤,发展缓慢，无临床症状者一般无需处理。较大脂肪瘤根据部位按外科要求选择切口摘除或者激光摘除。
部分脂肪瘤病人有相关家族遗传病史。脂肪瘤发病的原因目前比较一致的观点是认为与脂肪瘤致瘤因子有关。在患者体细胞内存在一种致瘤因子-脂肪瘤致瘤因子。在正常情况下，这种致瘤因子处于一种失活状态，人体不会发病，但在各种内外环境的诱因影响作用下，致瘤因子处于活跃状态。在机体抵抗力下降时，机体内的淋巴细胞、单核吞噬细胞等免疫细胞对致瘤因子的监控能力下降，再加上体内的内环境改变，慢性炎症刺激、全身脂肪代谢异常等诱因条件下，脂肪瘤致瘤因子活性进一步增强，并与机体的正常细胞中某些基因片段结合，形成基因异常突变，使正常脂肪细胞与周围组织细胞发生一种异常增生现象，导致脂肪组织沉积有关，并向体表或各个内脏器官突出的肿块，即脂肪瘤。
常见的诱因包括：
1.不良饮食习惯：过度的饮酒，进食肥甘厚腻食物、海鲜、动物内脏，喜食辛辣刺激性食物。因为进食过多脂肪类、高胆固醇食物，新生脂肪组织过多，使体内过多的脂肪细胞异聚，变硬。
2.社会生活及工作的思想压力较大，经常出现情绪波动，烦燥易怒，情绪抑郁，日常活动较少，长期如此可引起正常的脂肪组织和淤血交织在一起，长时间可形成结缔组织包裹脂肪细胞，形成脂肪瘤。
3.不良生活习惯：比如经常熬夜、加班、过度劳累会使人体对脂肪的分解能力下降，原有的脂肪组织和新生的脂肪不能正常排列，形成异常的脂肪组织，即“脂肪瘤”。
大多数脂肪瘤长在体表皮下，多见于过度肥胖及脂肪代谢异常的人，只要脂肪瘤不大且数量不多，一般不用在意。但深部脂肪瘤，比如腹膜后脂肪瘤，虽属良性，但复发倾向高，并可能向恶性转化，故手术切除时应尽量彻底，腹膜后脂肪瘤可发展为纤维细胞瘤或横纹肌肉瘤。
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