十几年前曾有本风靡一时的书《男人来自火星，女人来自金星》，描述了男人和女人在认知上的巨大差异。其实，男性和女性在肺癌发生以及对治疗的反应方面也存在着差异。当女性患者查询有关于肺癌生存方面的统计数据时，上述性别方面的差异就尤其具有帮助性。统计数据通常将男、女性合并计算，但对于女性而言，其实各个分期的肺癌在生存上都优于男性。男、女性在基因和激素方面的不同可对肺癌的性别差异作出部分解释。
肺癌是我国发病率和死亡率最高的恶性肿瘤。男性的肺癌发病率高于女性，但女性发病率在近年来不断攀升。与男性肺癌患者大部分为吸烟者不同，相当一部分女性肺癌患者从不吸烟。事实上，近年来不吸烟者的肺癌发病率确实在逐渐上升。女性肺癌患者在确诊时的年龄较男性稍小，但差异不显著。青年人中肺癌患者不断增多，并且在从未吸烟的青年女性中此趋势更为显著。需要明确的是，在青年肺癌患者中女性的比率明显高于男性。研究提示，雌激素促进肺癌生长可能是女性肺癌发病年龄较轻的原因。
一些研究提示女性对香烟中的致癌物更为敏感，在吸烟数年后就会患肺癌。然而，另外一些研究并未发现女性吸烟者的肺癌发病风险高于男性。尽管在不吸烟的肺癌患者中女性比率高于男性，但这可能是吸烟男性远多于吸烟女性所导致，并且女性对香烟之外的致癌物并不比男性更为敏感。与其它病理类型相比，女性肺癌患者更有可能是肺腺癌。虽然肺腺癌的发生率在男性患者中同样在升高，但男性肺癌患者表现为鳞癌和小细胞癌的可能性要高于女性。
女性肺癌患者存在相关基因突变的可能性要高于男性患者，如EGFR、ALK和ROS1等基因突变。由于目前已经上市了多种针对上述突变的靶向药，因此强烈推荐女性肺癌患者进行基因突变检测。女性肺癌患者除了适用靶向药的可能性更大之外，对数种化疗药物的反应也要优于男性。如果肺癌为早期局限性病变，那么女性患者通过手术切除实现治愈的几率要高于男性。
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