肺是人体与外界进行气体交换的器官，肺功能包括肺通气功能和换气功能。通气功能是空气进入肺泡及肺里气体从肺泡排出的过程，换气功能是指进入肺泡的空气与肺毛细血管血液之间的气体交换的过程。
无论是通气功能还是换气功能出问题，都会影响到人体正常的氧供或二氧化碳的排出。
像慢性支气管炎、阻塞性肺气肿、慢阻肺、支气管哮喘通常影响人的通气功能，而肺炎、肺间质纤维化主要影响人的换气功能。
什么是肺功能检查
常规的肺功能检查包括肺容量测量和通气功能测定。在肺容量指标中，肺活量比较重要，也是大家比较熟悉的，指在最大吸气后能呼出的最大气量。
这是一项无痛、无创、准确可靠的反映肺功能状态的检查，通过专门的医疗设备来检测人体呼吸时呼吸道产生的气流速度和气流量，从而了解呼吸功能是否正常的检查技术。
通过肺功能检查可以对一些肺部疾病做出早期诊断。
例如：肺间质疾病早期表现可以是弥散功能降低；小气道功能异常可以是慢性阻塞性肺疾病，如慢性支气管炎肺功能障碍的早期表现。
此外，肺功能检查还可指导临床治疗，如支气管哮喘病人应用支气管扩张剂后，肺功能检查可作为一项重要的疗效判断指标。
为什么要做肺功能检查
肺功能检查是呼吸系统疾病的必要检查之一，主要用于以下目的：
●早期检出肺、呼吸道病变。●评估肺部疾病的病情严重程度及预后。●诊断病变部位，危重病人的监护等。●健康体检、劳动强度和耐受力的评估。●鉴别呼吸困难原因，判断气道阻塞部位。●评估手术耐受力及术后并发症的可能性。●检测呼吸道的通畅程度、肺容量的大小。
5类人应定期检查肺功能
1长期吸烟者
烟龄长或吸烟量大者，不管年龄多大都应该检测肺功能。因为吸烟可引起支气管炎和肺气肿，导致肺功能会因此而下降，发展为慢性阻塞性肺疾病。
在早期肺功能下降时没有明显症状，人体是不容易察觉到的。往往在肺功能降低比较明显时，才会感到气短和呼吸困难。
因此，肺功能检测可早期发现肺功能减低，有助于预防慢性阻塞性肺疾病。
2慢性咳嗽和咳痰者
季节发作性咳嗽，或反复咳嗽、咯痰，说明存在气道或肺部疾病，这些疾病都可以引起肺功能降低。
此时需要做肺功能检查，查明是否患有哮喘。
3呼吸困难的人
如果活动后出现胸闷、气短，特别是逐渐加重者，要想到肺功能是否有问题，需要做肺功能检查。
年长者对此往往不够重视，以为走路、登楼梯出现气短，误以为是年老所致。
4在特殊环境工作者
如果工作环境中，要接触污染气体、粉尘等，可导致职业性肺病，出现肺功能降低。
5呼吸道疾病患者
患有慢性阻塞性肺疾病、支气管炎和慢性肺气肿的人需要定期的进行检查。肺功能是判断气流受限的客观指标，对于监控疾病的发展有重要意义。
支气管哮喘和慢性阻塞性肺疾病患者必须定期检查肺功能，它不但反映疾病情况，还指导药物治疗。
其他疾病，例如肺纤维化、支气管扩张、肺结核等，都需要定期检查肺功能，以便全面了解疾病对肺脏的影响。
对肺通气功能产生影响的疾病，应当进行肺功能检查。其对支气管炎、哮喘、慢性阻塞性肺病、肺炎、气道异物吸入、胸膜炎等呼吸系统常见病的诊断与鉴别诊断更具有重要价值。
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