肺癌无论其发病率、死亡率，都排在所有恶性肿瘤的首位。
从全球数据看，肺癌新发病例占比约11.6%，死亡率18.4%。我国数据显示，肺癌发病率占18%，死亡率占24%，是全球癌症中的「头号杀手」。为什么肺癌发病率18%，但死亡率有24%？其根本原因是肺癌的5年生存率相对较低。
来自美国的数据：美国年5年肺癌生存率只有21.8%，但在不同州各不一样，最高可达26.4%，低的州只有16.8%，说明在美国，不同地区肺癌5年生存率仍不一样。
Ⅰ期肺癌切除后是否影响复发的关键因素在于肿瘤的分期和大小……肺癌早诊早治存在诸多难点和挑战
近20年，我国肺癌5年生存率仍只有19.8%，远远低于其它癌症，如乳腺癌、前列腺癌、结直肠癌。乳腺癌5年生存率达83.2%，结直肠癌达57.6%。这就是为什么肺癌死亡率如此高的原因。
已经证实，肺癌死亡与肺癌诊断时的分期明显相关，也就是5年生存率长短，与肺癌诊断时是属早、晚期还是已转移有明显关系。这是来自全球的数据，可以看出，如果在局限期，肺癌的5年生存率能达到57.4%；如果是局部转移，能达到30.8%，但远处转移，只有5.2%，这告诉我们肺癌的早期诊断很重要，特别在没有转移时，比较局限时，诊断非常重要。
美国的数据也告诉我们，在不同分期时，肺癌的5年生存率也不一样。在局限期时，5年生存率是57.7%；如有局部转移，是31%。但可以看到，在美国，肺癌在局限期时，诊断率仅有21.5%，而晚期病人就占48.5%。这表明肺癌早期诊断不仅在我国较低，在美国，肺癌的早期诊断率仍然比较低。
在不同的早期（Ⅰ期），不同亚组，不同分期，不同大小，5年生存率如何？从图中可以看出，右边的是病理分类的大小，左边是临床分类的大小，无论病理的还是临床，如果它的直径在1厘米以内时，5年生存率能达到92%；如果大小在1厘米到2厘米，5年生存率只有83%；如果2-3厘米，5年生存率只有76%。这也表明，尽管都在Ⅰ期，都没有远处转移，5年生存率仍然不一样。这说明我们应该不仅