很多人害怕得间质性肺炎，就是害怕永远摆脱不了疾病痛苦。其实，间质性肺炎病程长短依赖于病情的进展，急性期最短两周内死亡，发展慢者却可长达20年以上。根据数百例间质性肺炎治疗案例来看，间质性肺炎如果尽早系统治疗，是可以治愈或有明显改善的！只要做到三早，即早发现、早诊断、早治疗，不仅咳嗽咯痰或呼吸困难的症状逐渐消失，就连纤维化也可以被阻断进展。
间质性肺炎不同于普通的细菌性肺炎，不仅病因复杂，而且症状更加严重，危害自然也更大。它的症状可以分为三个时期，不同阶段也会表现出不同的症状。
早期症状表现：间质性肺炎起病隐匿，早期主要症状只有咳嗽、也有很多患者早期无明显症状，因此容易被误诊、漏诊，从而耽误了早期最佳治疗时期。
中期症状表现：进入这个阶段，间质性肺炎患者往往表现为气短、气喘、气促、呼吸困难，并常伴有令人烦恼的刺激性干咳或咳痰等。间质性肺炎中期呈劳力性气促、呼吸浅速，病情呈进行性加重，气短、气喘等症状也会随病情发展不断加重，而且患者的血氧饱和度与氧分压也会明显低于正常水平。
末期症状表现：发展到末期后，间质性肺炎患者通常由于肺功能减退、机体缺氧而无法离开吸氧，必须经由吸氧来提高血氧饱和度，保障生命所需要的氧气。由于机体缺氧的关系，很多患者生活都无法自理，甚至无法下地活动，更有甚者还会危及生命安全。
除了以上这些典型症状外，间质性肺炎患者从早期发病开始，随着病情的进行性加重，部分患者还会出现身体乏力、消瘦、食欲不振、关节酸痛等全身性症状，还有的患者会出现紫绀和杵状指症状。
间质性肺疾病可由多种原因引发，按其病因类型大致包括免疫性、药物性、理化因素、特发性等。这类疾病对患者的危害有哪些呢?
呼吸功能下降
任何一种肺部疾病对呼吸系统都会造成一定程度的伤害。当肺组织缺氧时，会使肺表面活性物质分泌减少，进入肺泡的渗出液或纤维蛋白原可降低其表面活性物质的活力，引起肺内广泛的肺泡不张，血液流经这些萎陷肺泡的毛细血管时就不能进行有效的气体交换，从而形成恶性循环。
循环系统异常
急性缺氧的早期由于血管的直接反应和神经反射，心率加快、血压升高、心输出量增加。随着低氧血症的加重，会出现心律失常，继而血压下降，心率减慢，心输出量减少。慢性缺氧时，心输出量与周围循环变化不明显，但是肺血管阻力增加，导致右心负荷加重，右心增大，长期则形成慢性肺源性心脏病。
肾功能受损
低氧血症对肾功能的影响与肾血流量有关，急性低氧血症时肾血管阻力增加，肾血流量减少，若同时伴有低血压，肾脏灌注不足等因素，严重者可导致肾小管变性。临床可见少尿、无尿。
血液循环变弱
急性低氧血症时机体通过心输出量增加以保证氧供。慢性缺氧时红细胞增多是主要的代偿反应，同时红细胞成分也有改变，2，3-二磷酸甘油酸含量增加，P50增高，有利于组织的供氧。但是由于红细胞的增多，血液粘稠度增高，造成对循环的不利影响。
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