替代能源必将终结高油价
2012年，整个能源领域非常引人瞩目的一件事情便是美国的页岩气革命。为什么呢？因为页岩气的成功让美国多年梦寐以求的能源独立近在咫尺。 自从几十年前因陷入到中东地区纠纷而无法自拔后，美国为避免类似危险境遇，便开始考虑能源独立，发展页岩气被当成重要的突破路径之一。经过多年努力，终于功夫不负有心人，迎来了收获的时刻。 怎样认识这一具有历史意义的事件呢？ 不能指望今天耕种明天收获 国内很多人跟着起劲鼓吹页岩气的发展，个人认为还是要冷静思考。 的确可以借势把页岩气作为一个研究方向或者项目认真研究，至于市场的表现，最好的方式也可以任其自然。最近，因为*府的*策出现了“抢蛋糕”现象，这说不定是件好事，企业愿意拿钱买未来，说明这件事情靠谱。 但是，绝对要认识到，并不是说今天开始耕种明天就能收获，页岩气不会立刻成为解决我国能源供给不足的灵丹妙药。即使在美国，因为前期投入很多，页岩气实际上到现在还处于亏本的状态。具体到中国，即使从美国引进技术顺利，甚至我们拥有了比美国还先进的勘探开发技术，考虑到复杂的地质条件以及水资源利用、污染、地质灾害等伴生问题，寄希望于页岩气短期内大规模成功开发不太可能。 页岩气的能源意蕴 自然，因此而否定页岩气的“革命性”作用也是不对的。 有人看到了它对金融危机的治愈功效。认为危机从金融开始，但是转型从能源开始；危机从华尔街开始，转型从页岩气出现。这广义的一面还有待观察。但即便从能源的角度，页岩气的作用也是不容忽视的。 首先是增加了供应，使市场消除了恐慌心理。能源市场因页岩气而可能出现多元化，以后，中东、中亚甚至是印尼等地，就不能再依仗油气讨价还价。此外，非常规天然气平抑价格的作用也会很明显，现在地区间的气价差异太明显，北美的气价低，亚洲、欧洲的气价高，如果实现了页岩气开发以及液化天然气(LNG)的增加，就可能使亚洲的天然气价格明显下降。 当然，全球对石油等传统能源过于依赖的情形也有可能改观，页岩气开发有利于全球能源转型。比如，在中国，如果页岩气开发可以使液化气(LNG)消费增加十个百分点的话，煤炭就会下降十个百分点，二氧化碳排放也会相应减少。 无疑，受页岩气开发影响最大的当属石油领域，石油峰值或因此而成为过去时。从数字看，20世纪70年代有观点认为2000年石油资源将会枯竭，2007年，有研究称全球石油可开采资源量只剩42年，2012年预测的数字则是47年。峰值延后的部分原因在于可供开发的石油资源越来越多，北美、拉美、非洲、中东等地区都在出产石油。 在页岩气这样的技术面前，石油峰值的理论将可能真的没有市场。除了页岩气，太阳能、风能的前景也不容忽视，都有可能成为替代能源。当石油峰值真正到来时，人类可能已不需要石油。 油价走低“势不可挡” 也因此，可以判断，短期内，油价不仅不会过高，而且有走低的趋势。其他一些因素几乎让这一趋势不可阻挡。 首先，当前世界经济依然存在不确定性。欧债危机没有得到根本解决，美国2013年1月有可能发生，新兴市场经济增长虽然没有衰退但是呈下降趋势。正如实体经济2009年的低谷和大萧条，这一次实体经济又到了一个从高往低走的低谷期。低迷的全球经济，难以支撑起高油价。 另外，供求关系的变化也不支持油价上涨。油价飙升只有在供不应求的情况下才能进行。现在，需求不强劲是显而易见的现实，而供给一侧，石油输出国试图通过继续扩大产能保持经济稳定，能源供应多元化倾向又越来越明显。当供求逆转、供大于求时，价格不可能过高。 至于很多人担心的地缘*治风险，虽依然存在但逐渐弱化。在利比亚、叙利亚问题没有完全处理好的前提下，美国不大可能为了以色列与伊朗开战。单靠以色列，似乎也难以与伊朗真正开打，喊话要多于实质动作。所以，油价上升的另外一个因素也基本被排除。 最后，美元止跌回升和各国稳定油价的*策一定程度上也压低了油价。虽然美国还企图使美元贬值，可今年的欧债危机导致美元升值，由此带来的趋势是，以美元计价的商品价格肯定走低。而各国的*策也是摆脱了鼓励大起大落的基调，而采取了维护油价平稳的立场。比如，美国在开发非常规能源的同时，不惜动用石油储备来控制游资炒作；中国在加大力度开发节能、环保、新能源技术等，这都在实际上压低了油价。 (作者系中国现代国际关系研究院世界经济研究所所长)