肺癌是常见的恶性肿瘤之一。近几十年来，肺癌的发病率在很多国家明显上升，40-60岁是高发年龄段。但老年人及年轻人的发病率也逐渐增高，以下是6点常见的病因：(1)吸烟在香烟中已找出多种可能致癌的物质，例如燃烧不全而产生的一氧化碳、辐射性物质、甲烷、亚硝胺类等。这些致癌物质能减低人体的免疫功能，提供有利于癌细胞生长和繁殖的环境。吸烟者患肺癌的概率大大高于不吸烟者。当然，多年的吸烟并不是意味着患癌，吸烟只是加大患癌的几率，也有许多俗称的“老烟枪”，吸了一辈子旱烟，肺部依然没有患癌。癌症，多种综合因素结合导致发病。
(2)二手烟
虽然自己不吸烟，但在生活或工作的环境中存在经常吸烟者亦是十分有害。吸烟者吐出的烟雾以及香烟燃烧时产生的废气均有致癌的作用，经常吸二手烟者，患肺癌的可能性约大于其他人2倍，特别是幼儿、老人和妇女，其患病率比成年男性高达3-5倍。
(3)环境污染空气及环境的污染是致癌的重要因素之一。例如工业生产中释放的化学气体、汽车尾气、石棉制品、烟尘、含有辐射性的建筑材料、居家装修材料中的有害物质、水源的污染等，数不胜数。总之，工业愈发达的国家或地区，肺癌患者也愈多。
(4)个人因素
包括精神创伤、精神紧张和压力，以及个人职业的因素。例如工作中长期或大量接触有害化学物质、有害气体、石棉、砷、铬、煤焦油、放射线等。应经常注意调节个人精神，缓解压力，做好劳动保护和各种预防的措施。
(5)饮食因素食物中饱和脂肪含量太多者患癌率增高。烹调食物时的高温、煎炸、热油亦都是有害的。少吃腌制、高脂肪、大量蛋白及大量煎炸的食物，避免烹饪时的高温、大量烟雾及油的高热，是日常生活中应该经常注意的问题。
(6)慢性疾病
肺的其他疾病，如长期慢性肺结核、结节病、间质性肺纤维变的患者，较容易发生肺癌。慢性气管炎等使肺部的抵抗力及免疫功能降低，长期慢性炎症的机体组织在一定条件下，可能发生恶性改变。所以积极治疗慢性疾病是很重要的。
肺癌患者的有效检查，若担心肺癌，可以通过以下检查辨别
1、细胞从痰中找癌细胞，是简单有效的早期诊断方法。痰液容易取得、方便、无痛苦，可重复检验，有相当的患者能从痰中找到癌细胞。缺点是从痰中找到癌细胞的概率不是非常高。
2、影像学检查
X线检査(胸部平片、体层摄影及部分病人的支气管造影等)是诊断肺癌的重要方法之一。有方便和实用的价值，但X线影像仅能反映局部的病理变化，要结合其他检查综合分析，才能做出全面评价。CT对判断肿瘤位置大小，肺癌的定性、定位、分期诊断，以及确定治疗方案很有帮助。
3、纤维支气管镜检查：能直接观察声带、气管及支气管内的病理改变，同时可取得组织样本来进行进一步病理学检查，以确定诊断。
4、有生化及免疫学检查等多种方法。如癌指数(CEA)基因检测、血液中癌细胞检查等都有较好的应用价值。
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