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来源：Nature自然科研
作者：Nature自然科研
原文作者：MichaelMarshall
部分新冠病*感染者出现了神经系统症状，科学家正在努力寻找原因。
她在自己家里看到了狮子和猴子，她的意识开始变得错乱，待人接物表现出攻击性，而且深信她的丈夫是冒充的。这位女士五十多岁，照理说早已过了精神病的一般发病年龄，也从来没有精神病史，但她患过新冠肺炎（COVID-19）。她是已知第一批发展出精神病的新冠肺炎感染者之一[1]。
SARS-CoV-2能感染大脑的部分证据来自“类器官”，这些“类器官”是培养皿中创造出来的神经元簇。来源：ErikJepsen/UCSanDiego
在新冠肺炎刚暴发的几个月里，医生忙于维持病人的呼吸，焦点都放在治疗疾病对肺部和呼吸系统的破坏上。但即便在当时，指向神经系统症状的证据也在不断涌现。一些住院的新冠肺炎患者出现了谵妄：他们神志不清、感觉错乱、情绪激越[2]。4月，日本的一个团队首次发表了[3]对某新冠肺炎患者脑组织肿胀和发炎的报告。另一份报告[4]描述了一名髓鞘退变的病人——髓鞘是一种能保护神经元的脂肪层，在多发性硬化等神经退行性疾病中会发生不可逆的损伤。
“这些神经系统症状正变得越来越吓人。”加州大学圣迭戈分校的神经科学家AlyssonMuotri说。
现在已发现的症状包括卒中、脑出血和记忆丧失。严重的疾病导致这类症状，并没有什么不寻常之处，但新冠肺炎的染病规模意味着，可能有数千人乃至数万人出现了这些症状，一些可能因此落下终身后遗症。
不过，研究人员依然难以回答这其中的关键问题，包括一些基础问题，比如多少人出现了这些症状，哪些人存在风险。最重要的是，他们想知道这些特定症状为何会出现。
虽然各种病*可以入侵并感染大脑，但尚不清楚新冠病*（SARS-CoV-2）的破坏力是否尤其大。抑或是，这些神经系统的症状可能只是免疫系统反应过激的结果。回答这个问题至关紧要，因为这两种情况需要采取完全不同的治疗方式。“这正是为什么摸清疾病机制如此重要。”英国利物浦大学神经学家BenedictMichael说。
脑部影响
随着疫情不断加重，Michael和同事以及其他许多科学家开始搜集与新冠肺炎相关的神经系统并发症的病例报告。
在6月发表的一篇论文[5]中，他和他的团队分析了英国名出现神经或精神症状的新冠肺炎患者的详细临床信息。其中62%的人出现了大脑供血受损，如卒中和出血；31%的人出现了精神状态变化，如错乱或长时间无意识，并偶尔伴随脑炎（脑组织肿胀）。出现精神状态变化的10人发展出了精神病。
此外，并非所有有神经系统症状的人都是重症监护室里的危重病人。“我们发现一群没有常规风险因素的年轻人也出现了卒中，还有病人的精神状态发生了不明原因的急剧变化。”Michael说。
新冠肺炎伴随的神经系统症状包括谵妄、精神病和卒中。来源：StephaneMahe/Reuters
7月发表的一项类似研究[1]整理了43名出现神经系统并发症的新冠肺炎患者的病例报告。该研究的通讯作者、伦敦大学学院神经学家MichaelZandi说，一些模式开始变得清晰了。最常见的神经系统症状是卒中和脑炎。脑炎可以恶化成急性播散性脑脊髓炎，这种疾病会同时导致大脑和脊髓的炎症，神经元失去髓鞘，进而出现类似多发性硬化的症状。一些受影响最重的病人只表现出轻微的呼吸系统症状。“这是以大脑受攻击为主的疾病。”Zandi说。
较少见的并发症包括周围神经损伤——也是吉兰-巴雷综合征（Guillain–Barrésyndrome）的典型症状——以及Zandi称之为“乱炖”的症状，如焦虑、创伤后应激障碍等。类似症状在严重急性呼吸综合征（SARS）和中东呼吸综合征（MERS）暴发期间也出现过，这两种疾病也是由冠状病*引起的。但由于SARS和MERS的感染人数较少，相关数据也不多。
多少人？
临床医生不清楚这些神经系统症状有多普遍。7月发表的另一项研究[6]利用其他冠状病*的数据估计了这些症状的发生率。影响中枢神经系统的症状至少出现在0.04%的SARS感染者和0.2%的MERS感染者中。鉴于全球已有万新冠肺炎确诊病例，这或意味着1-5万人出现过神经系统并发症。
但是，量化病例的一个主要问题在于，临床研究一般只